Santiago – El sector Los Pepines levantado en pleno centro histórico, es el más emblemático con que cuenta el municipio de Santiago de los Caballeros, cuna de la sede del gobierno restaurador y lugar que ha visto nacer a artistas con renombre internacional.
Su ubicación está delimitada a todo lo largo entre las manzanas desde la calle San Luis, donde se encuentra la fortaleza que lleva el mismo nombre y que fue construida por los franceses hasta la Santomé y a lo ancho desde la calle Del Sol hasta la Estrelleta.
Aunque menos industrializada, su mayor fortaleza es la parte cultural, con lugares emblemáticos como es la actual escuela experimental Emilio Prud Homme, ubicada en la calle 16 de Agosto y que fue el local que sirvió para alojar al gobierno restaurador de 1863 a 1865, en rechazo a la anexión a España.
El sector de Los Pepines lo caracterizan sus aportes culturales, su franquicia deportiva y la riqueza arquitectónica que aún conserva, a pesar de que muchas de sus viviendas antiguas o vernáculas han sido abandonadas por sus propietarios, mientras otras han sido reparadas y puesta en valor y hoy forman parte de sus atracciones.
Es uno de los pocos barrios que queda casi todo integrado al denominado centro histórico de Santiago, donde existen negocios que constituyen todo una tradición.
Allí se encuentra además el viejo palacio de justicia que hoy sirve para la escuela de medicina y arquitectura de la Universidad Autónoma de Santo Domingo.
La parte comercial está ubicada en la calle Del Sol con la incorporación de bancos comerciales, negocios de comida rápida, tiendas de ventas de ropas y calzados.
En el sector Los Pepines se ubica el santuario La Altagracia, el tribunal de Niños, Niñas y Adolescentes, oficinas prestigiosas de abogados como la José María Cabral y Báez como más de un siglo de fundada.
Su historia de cultura, permitió que la alcaldía de Santiago la tomara como referente para la realización de murales artísticos. Uno de ellos, fue hecho en la casa donde murió el patricio Matías Ramón Mella y Castillo.
Este emblemático sector vio nacer a los artistas como Johnny Pacheco, impulsor de lo que más tarde se denominaría el género salsa y el cantautor Víctor Víctor. También allí está ubicado casa Bader, un negocio de venta de comida árabe, específicamente quipes y cervezas.
También en el emblemático sector santiaguense lleva años funcionando el local de la Cruz Roja Dominicana.
Explicación histórica
El aporte cultual es tal, que cientos de turistas, extranjeros o de otros pueblos del interior acuden a hacer los recorridos por los murales que recientemente fueron pintados por artistas del pincel de esta ciudad.
Los Pepines tiene la mayor tradición de trabajar con lo que es el carnaval de Santiago con los llamados lechones pepineros, basado en la idiosincrasia local.
El historiador Edwin Espinal Hernández, autor de “Historia social de Santiago de los Caballeros, 1863-1900”, establece que la expansión física de la ciudad entre las décadas finales del siglo XIX y la primera década del siglo XX se caracterizó por el hecho de que, en el caso de los solares demarcados en los nuevos ensanches y expansiones de vías, su ocupación fue concedida a una población marginal, generando una marcada distinción frente a los lugares de habitación de otros grupos sociales.
Refiere que a diferencia de lo que se presentó en Santo Domingo con Gascue, Ensanche Lugo, Ciudad Nueva y La Primavera, en Santiago de los Caballeros surgió una ciudad informal, compuesta por las barriadas de La Joya, El Maco, Los Pepines y El Ensanche, hoy Baracoa.
Espinal Hernández, explica que su emplazamiento, su escala y las tipologías habitacionales implementadas en ellas implicaron una ruptura, constituyéndose en bordes respecto del trazado heredado de la ciudad.