La leyenda de la Vieja Belén todavía persiste en la memoria de los dominicanos, aunque la tradición del ofrecimiento de regalos después de la Epifanía o fiesta de los Reyes Magos esté pasando al olvido.
Sin embargo, para recordar y recrear esta tradición, la cadena de restaurantes Adrian Tropical, ha acogido este personaje, señala Pérez, agrega que este personaje se ha criollizado adaptándolo a la propia realidad.
Subraya que la Befana, esa bruja buena de Italia, que realizaba trabajos para los pobres, se dominicanizó como la Vieja Belén.
No se sabe cuando se inició la tradición, pero se ha querido hacer un paralelo entre el personaje de la tradición criolla y el de Italia. Se dice que fue en el siglo XIX cuando aparece en la fiesta de la Epifania.
Sobre el particular Pérez señala que puede ser que los italianos que emigraron a República Dominicana en el siglo XIX, trajeran la tradición, a pesar de que también se dice que los ingleses de las islas caribeñas (cocolos) que vinieron a trabajar en la industria de la caña de azúcar, la habrían traído.
Sin importar el origen de este personaje de la tradición cultural criolla, Xiomarita destaca que lo importante es que se recree el popular personaje que ya pasó a la historia, ya los muchachos saben quienes son los que ponen los juguetes, pero la tradición debe seguir viva.
Marcio Veloz Maggiolo
El escritor Marció Veloz Maggiolo fue el primero en hablar del personaje que llevaba una esperanza a los niños pobres dominicanos que se quedaron esperando la llegada de los Reyes Magos el seis de enero.
En su libro Trujillo, Villa Francisca y otros fantasmas, habla del origen de la Vieja Belén, probablemente en Italia y no descarta que penetrara al país con los italianos que llegaron hace varios siglos.
Sin dudas, La Vieja Belén forma parte del folclore dominicano, enriquecido con ese toque particular de los dominicanos.
La Vieja Belén lleva alegría y esperanza a niños olvidados por los Reyes Magos y da un respiro a los padres para conseguir recursos para la compra de los regalos.
UN APUNTE
Julia Álvarez
En su libro «El mejor regalo del mundo: la leyenda de la vieja Belén» , la escritora señala que algunos estudiosos dominicanos creen que la tradición se originó con la llegada de los inmigrantes de las islas inglesas, otros dicen la trajeron italianos. Según la leyenda italiana de una bruja anciana llamada La Befana, que aquí se conoce como Vieja Belén.